Oleh: Jee Jaini
SurabayaInside.com, Surabaya – Setelah Wolfgang Pikal mengundurkan diri, manajemen Persebaya bergerak cepat mencari pengganti pelatih kepala. Sosok yang dipercaya itu adalah Aji Santoso.
Mulai hari ini, mantan pelatih Persela Lamongan dan PSIM Jogjakarta itu resmi ditunjuk sebagai head couch Persebaya. Dalam waktu dekat, Aji akan memimpin para pemain Persebaya menjamu PSM Makassar, Sabtu (2/11) nanti.
Aji Santoso bukan orang baru di Persebaya. Semasa menjadi pemain, Aji adalah bek kiri andalan tim Bajul Ijo. Bahkan ia menjadi kapten dan membawa Persebaya juara tahun 1996/1997 silam.
“Terima kasih saya diberi kesempatan melatih di Persebaya. Saya menerima tawaran ini dengan pertimbangan matang, karena Persebaya adalah tim yang membesarkan saya,” kata Aji, Kamis (31/10) seperti dikutip dari persebaya.id.
Menurut Aji, ia sulit menampik tawaran melatih Persebaya. Sebab, pelatih berusia 49 tahun ini memiliki ikatan emosional dengan tim kebanggaan Bonek tersebut.
Ia menyatakan siap bertekad mengembalikan marwah tim asal Kota Pahlawan tersebut. Apalagi mantan pelatih Persela Lamongan tersebut merupakan kapten tim Persebaya saat menjuarai Liga Indonesia 1996/1997. Ia juga membawa Persebaya melewati play-off ISL musim 2009-2010 dengan status sebagai caretaker, serta menjadi arsitek Persebaya pada era IPL.
“Jadi, ini adalah periode ketiga saya,” ucapnya.
Aji mengaku sudah menjalin komunikasi dengan Uston Nawawi dan Bejo Sugiantoro, yang menjadi asisten pelatih Persebaya. Dikatakan, dirinya sudah mengenal dua orang tersebut. Sebab, ketiganya merupakan bagian dari Class of 97 yang mempersembahkan gelar juara Liga Indonesia.
“Sejak komunikasi dengan manajemen, saya telah berbicara dengan mereka,” beber Aji. (Jee)
